Battlefront a dévoilé son programme des sorties pour la fin de l’année et pour le début 2011 pour Flames of War. Et ce que l’on peut dire c’est que le porte-monnaie des fans du jeu risque bien d’être mis à dur épreuve. Les nombreuses sorties se divisent en trois axes principaux. Le premier concerne bien entendu le début de guerre. Après le lancement des 8 premières boites d’armée, le manque de blister devenait vraiment criant pour les compléter, plusieurs d’entre elles n’atteignant pas les 1500pts. Malheureusement ces sorties en blister seront principalement constituées de la vente au détail du contenu des boites, mais pour un début on ne va pas se plaindre. On trouvera toutefois quelques nouveautés dont un modèle pour le Panzer IV D, les décalcos absent des boites d’armée et les différents héros. Par contre, on fera toujours face à quelques gros manques comme le canon de 25 mm AT français, ou les kradenschûtzen allemandes.

Le deuxième axe, sera plutôt une surprise avec D-Day: Battle for France. Ce nouveau livre de référence sera en faite composé de deux livrets, un pour les alliés et l’autre pour l’axe, qui seront vendu tout d’abord ensemble dans un classeur, puis ultérieurement à l’unité. Il s’agit d’une refonte complète et une remise au nouveau format des listes d’armées pour la Normandie parues jusqu’à ce jour. Cerise sur le gâteau, 17 nouvelles listes alliées, et 13 autres pour l’axe sont inclus dans ces livres. Ce sera aussi l’occasion de revoir les boites de figurine de LVCP et de la 29ème qui seront rééditée, et les sorties de version dépannage des Cromwell et Churchill, ainsi que d’un DUKW.
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Battlefront a profité ces derniers temps de remettre à jour quelques boites de chars. Début septembre sortait la nouvelle boite Armoured Platoon (4 Sherman V et un Firefly) suivie un mois plus tard par une boite de Cromwell (4 Cromwell et 1 Firefly) et une boite de Panzer IV. Celles-ci présentent comme principale différence par rapport aux boites précédentes d’avoir cinq chars avec une gravure personnalisée. Le principal avantage de ce choix, c’est d’apporter un peu de caractère aux chars et je dois dire que la nouvelle boite de Sherman est vraiment très réussie de ce point de vue là. En contrepartie, il n’est plus vraiment possible de personnaliser son char et tout le monde va se retrouver avec une caisse ou un patin de chenille au même endroit, mais bon la paresse doit quand même se payer quelque part. Du coup, il faudra se rabattre sur les modèles en blister pour avoir un modèle vierge dans cette marque et trouver le “stowage” séparément. La boite de Cromwell suit cette lignée et présente des chars avec pas mal de bandes de tissus “Hessian” fixée au filet de camouflage, par contre je me pose l’adéquation du Firefly alors que leurs dernières liste remplace celui-ci par un Challenger. La dernière boite en date, celle de Panzer IV, me laisse par contre un peu plus dubitatif. J’ai de la peine à voir quels sont les éléments marquant de cette gravure personnalisée, et surtout la différence avec la version précédente. On dirait plutôt du repackaging, afin de remplir les listes de sorties. Quand on connait la difficulté de fixation des Schürtzen sur ce modèle et que l’on veut un Panzer IV bardé de matériel d’origine, on peut aller faire un petit tour du coté de Peter Pig qui propose quelques modèles sympathiques.

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Il semble que le rachat de GF9 par Battlefront porte ses premiers fruits avec l’extension de la gamme de décors prêt à l’emploi au 1/100. Cette nouvelle série de décors est prévue pour accompagner la sortie de la nouvelle version du livre d’armée Afrika (North Africa). Elle devrait comprendre différentes collines en 3 tailles, et seront bien sur de type désertique. Celle-ci ne sont pas trop mal et avec le kit village permettront de rapidement réaliser une table, mais depuis que j’ai entendu le commentaire les comparant à la déjection d’un bovin dans le désert, j’ai du mal à me défaire de cette image. Battlefront proposera aussi une serie de marqueur 3D pour les unités retranchées. Tout ceci fera son apparition le 29 août, pas de prix annoncé pour le moment.

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Comme toutes les semaines, Battlefront nous expose ses nouvelles références en 15mm. Cette fois-ci quelques nouveautés et quelques variations sur des références existantes. Tout d’abord, dans les sortie du 30 mai, une boite de Tigre II que ne saurait louper le fan d’übertank allemand. Par contre, on peut se poser la question de la tarification de cette boite. A 50€, elle correspond exactement à 3 fois le prix de la boite actuelle qui est à 17€. Autant pour la boite individuelle, son prix, le double du prix d’un Tigre, pouvait encore (et difficilement) s’expliquer par la présence des deux types de tourelles du Tigre II, mais cette boite ne contient que la tourelle Henschel et ajoute simplement 4 dès, un mini-planche de décalco et une paire de marqueurs. Cela fait relativement cher pour ce char par rapport à la concurrence, celle-ci n’appliquant généralement qu’une surcharge de 30% au lieu d’un presque 100% chez Battelfront.
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Grosses semaines chez Battlefront avec la sortie de pas moins de cinq nouvelles références en 15mm. Deux références sont de re-sorties en version late (et surtout en style late) de blister existants. Il s’agit des sapeurs russes et du mortier de 8cm allemand. Ce dernier doit d’ailleurs être la dernière référence que Seth Nash a gravée avant son départ. Vue l’ambiance très front de l’est du moment et la consommation importante en char russe, une nouvelle boite de T-34/85 obr 1943 s’imposait. Elle contiendra comme toute les nouvelles boites de la marque cinq char avec une gravure unique de la caisse, les décalcos, et même les aimants pour les tourelles. Et pour terminer du côté russe, la version obr 1943 de l’IS-2. Dernière référence, que l’on peut classer dans les spécialités, ils’agit du PaK40 auf RSO. Celui-ci ne sera vendu pour le moment qu’en boite de quatre véhicules. On doit encore à l’esprit de récupération des allemands la création de ce véhicule, qui mêle un tracteur d’artillerie RSO et un canon de Pak40. Le résultat ne fut pas à la hauteur des espérances mais le véhicule fut utilisé opérationnellement par quelques unités.

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Battlefront annonce la rachat de deux sociétés d’un coup. Gale Force 9, avec qui ils avaient un accord de distribution commun et qui produisait l’ensemble de la gamme des accessoires pour Flames of War (dés, template, etc.) ainsi que les décors vendus par Battlefront. Au vu des relations assez privilégiée qu’entretenait les deux sociétés cela semble être une décision assez logique. GF9 produisant aussi des accessoires pour le hobby comme du flocage, des outils, et autres, ceci permettra à l’instar de Games Workshop de pouvoir proposer une gamme complète de ce qui est nécessaire au hobby. L’autre achat est beaucoup plus inattendu et qui a surpris beaucoup de monde. Il s’agit du rachat du magazine britannique Wargames Illustrated. Celui-ci est généraliste sur les jeux de figurines et il devrait être relancé rapidement avec une formule augmentée. La signification de ce rachat est pour le moment un peu obscure, il restera donc à voir quel direction ce journal va prendre sous l’impulsion de son nouveau propriétaire.

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Battlefront commence à sortir les premières figurines qui accompagnent leur nouveau livre d’armée. Pour cette quinzaine, il s’agit de trois nouvelles références. Tout d’abord le Rota Razvedki Universal Carriers qui est la version Lend Lease du UC avec son équipage soviétique. A première vue aucun changement pour cette version par rapport à la version britannique en dehors du remplacement de l’équipage par des figurines soviétiques. La deuxième est une référence de Mounted Razvedki Crew équipé du transport blindé US M3A1. Il s’agit comme pour la référence précédente du véhicule US avec un équipage soviétique dont le très sympathique rider qui tient à l’extérieur du véhicule. Et la dernière de cette quinzaine, sera encore une nouvelle boite d’infanterie allemande. Celle-ci semble reprendre pas mal d’anciennes figurines des boites précédentes et propose quelques nouveautés comme ce mitrailleur allemand qui utilise un cadavre comme support ou quelques blessés. Les figurines sont gravé dans le nouveau style de Evan Allen, c’est à dire avec des personnage beaucoup plus fin qu’auparavant. On aime ou on n’aime pas question de gout. Tout ce petit monde devrait être dans vos boutiques préférées pour le 14 février.

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Battlefront propose une nouvelle série d’allemand. Il s’agit principalement de la déclinaison en blister des figurines de la boite d’armée de la 78ème division. Ces figurines gravées par Steve Nash sont très caractéristique de son style, donc plus fines et élancées même si Evan semble le suivre dans cette voie avec les derniers soviétiques. On trouve une référence de grenadier qui contient presque les mêmes figurines que le 78th Sturm Platoon (GE820) mais avec moins de panzerfaust, une section de mitrailleuse MG42 sur trépied (GE734), et deux canons de 7.5cm leIG18 (GE564), avec équipage, commandement et un side-car, et finalement une section de pionnier (GE727). On verra aussi l’apparition d’une section de mortier 82-BM-41 fin de guerre, réalisé par Evan.

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